Was war der Dodo eigentlich?
Der Dodo (Raphus cucullatus) war ein flugunfähiger Vogel, der ausschließlich auf Mauritius lebte. Etwa 1 m groß, 10–18 kg schwer, mit grauem Gefieder und kräftigem gelbem Schnabel. Genetische Analysen 2002 zeigten: Sein nächster lebender Verwandter ist die Nicobar-Taube.
💡 Insider-Tipp
Das oft gezeigte „fette, tollpatschige" Bild stammt von übernährten Zoo-Exemplaren in Europa. Wild lebende Dodos waren schlanker und beweglicher.
Entdeckung und Aussterben (1598–1690)
Niederländische Seefahrer entdeckten den Dodo 1598. Da er natürliche Feinde nicht kannte, war er völlig zutraulich — leichte Beute. Innerhalb von nur ~90 Jahren wurde er ausgerottet, nicht primär durch Jagd (Fleisch war zäh), sondern durch eingeschleppte Ratten, Schweine und Makaken, die Eier und Küken fraßen. Letzte sichere Sichtung: 1662.
Das große Skelett-Mysterium
Vollständige Dodo-Skelette existierten bis 1865 nicht. Der mauritische Lehrer George Clark fand dann 4.000 Knochen im Sumpf von Mare aux Songes (Südosten). Bis heute stammen alle Museums-Dodos der Welt aus diesem einen Fundort.
Wo Sie den Dodo heute auf Mauritius sehen
1) Natural History Museum, Port Louis (Mauritius Institute, Eintritt frei): rekonstruiertes Skelett, das berühmteste Stück der Insel. 2) Mare aux Songes (nahe Flughafen): Ausgrabungsstätte, frei zugänglich. 3) François Leguat Reserve auf Rodrigues: Schwesterart Solitaire (auch ausgestorben) wird hier wissenschaftlich aufgearbeitet.
💡 Insider-Tipp
Das Mauritius Institute ist Mo–Fr 9–16, Sa 9–12 geöffnet. Plan 30 Min ein.
Der Dodo als Symbol
Heute ist der Dodo Wappentier von Mauritius, Maskottchen der nationalen Fluggesellschaft Air Mauritius und Synonym für vom Menschen verursachtes Artensterben. Die Redewendung „dead as a dodo" entstand bereits im 19. Jahrhundert.
Häufig gestellte Fragen
Wann ist der Dodo ausgestorben?
Die letzte glaubwürdige Sichtung war 1662 durch den niederländischen Schiffbrüchigen Volkert Evertsz. Allgemein gilt 1690 als endgültiges Aussterbe-Datum.
Wie hat der Dodo geschmeckt?
Niederländische Quellen beschrieben das Fleisch als „zäh und unangenehm". Sie nannten ihn „walgvogel" (Ekel-Vogel). Die Ausrottung erfolgte vor allem indirekt — nicht durch Jagd.
Gibt es ausgestopfte Dodos zu sehen?
Nein, nirgendwo auf der Welt. Der letzte Stoff-Dodo (Oxford-Exemplar) wurde 1755 vernichtet. Nur Skelette und ein Kopf in Oxford sind erhalten.
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